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『千夜一夜物語』(アラビアン・ナイト)の「アリババと40人の盗賊」の物語に登場する女奴隷。家事全般から葬儀の仕度まで卒なくこなし、宴席での剣の舞、家にやってきた盗賊団を人知れず始末するなど、賢く雄々しい女性。
名前は、本来はアラビア語「マルジャナー Marjanah مرجانのようで、ヨーロッパでいう「コラリンcoralline(さんご色の [コラールサンゴ])」の意味だという。
アラビア語で「マルジャン Marjan [赤さんご]」からでているという。(赤サンゴは特に高価らしい)

物語では、アリババが盗賊団の宝物庫と、隠し扉を開ける呪文をたまたま知り、アリババの兄もそれを知るがアリババほど用心深くなく盗賊団に殺された。
アリババが宝物庫の中から兄のバラバラに惨殺された亡骸を回収、モルギアナに葬式の手配をさせる。盗賊団に知られては皆の命にかかわるので、モルジアナは智慧を働かせ、医者に薬を何回か求めにいき、病を患って死んだふうを装う。
また経かたびらの職人を、目隠しして場所をわからなくして連れてきて、死に装束を作るだけでなく、斬られた体も縫い合わせさせた。
また、盗賊団が最近死んだものを聞きまわって、アリババの家の門に目印をつけていった際、おかしいと察したモルジアナは周囲の家を同じ目印だらけにして難を逃れた。

しかし、とうとう盗賊団がアリババの家を襲おうと、油商人に扮装して、宿を求めてきた。
たくさんの油の皮瓶には37人の盗賊がひそんでいた。
夜中に油が切れたので、油をもらおうとモルジアナがくると「おかしら、ころあいですか？」と皮瓶の中から声がしたので、「まだだ」と答え、油の入ってる瓶から油を取り、煮えたぎらせ、ひとびんずつ注いで37人を煮えたぎった油で焼き殺した。
主人たちに知らせて、機会を逸してはまずいと独断で始末した。

盗賊の頭領は、合図をしてもでてこないので確認したら皆死んでいたので、ひとり塀を越えて逃げた。

ひとりになった盗賊の首領は、今度は商人に扮し、市場に店を借り、アリババの甥(死んだ兄の子)の店の隣になって親しくなる。アリババの甥だと知り、家で豪勢に歓待し、甥がアリババの家でお返しに招待するように仕向けた。
ふところに短刀をしのばせ、アリババを殺そうとしていたが、モルジアナは盗賊だと気づき、踊り子に扮して剣の舞を踊り、ご祝儀をもらうふりをして近づき刺し殺した。
アリババは何度も優れた機転と智慧で救われたので、女奴隷、はしためを自由の身にして、甥と結婚させた。
盗賊団の秘密の宝を完全に手に入れアリババの一族は栄えた。

この物語は「アラジンと魔法のランプ」と同じく、『千夜一夜物語』のアラビア語原典になく、後に写本などで別の物語が挿入されたのだろうともいわれる。

なお物語中、アリババがハンマーム(イスラム浴場)へ行く場面など、よく風俗が伝わるようだが、葬儀などの習慣はガランがヨーロッパ風になおしたかもしれないらしい。(棺に入れ釘を打つところなど?) 19世紀頃の翻訳事情等考慮すべきところがあるようで、イスラム文化の描写が全てそのままとは限らないようだ。
葬儀でモルジアナが「泣き女」の役目をしているが、これもイスラム風で正しいか確認したい。

しかし、モルジアナの万能女召使ぶりは、メイド服を着ていないことが悔やまれるほどである。

余談だが、
アニメ作品「NG騎士ラムネ＆４０」は企画段階でアリババと40人の盗賊等アラビアンナイトをモチーフとした。タイトルの「40」や、主人公「馬場ラムネ」(アリ・ババ Ali babaのババｗ)に片鱗が残る。
2012年アニメ化もしたコミック作品「マギ」は、主人公「アラジン」や「アリババ」「モルジアナ」(モルギアナ)などのキャラや、舞台も西アジアや中国などアラビアン・ナイトの雰囲気で描かれているようだ。

参考資料
・千夜一夜物語〈第8〉―バートン版 (1967年)
・日本大百科全書　(執筆者: 小学館)
・大辞泉　(JapanKnowledge)

　
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